Gli alti e bassi della ricostruzione della tua casa danneggiata dopo un disastro

Quando un enorme abete Douglas è caduto sulla sua casa di Palo Alto durante la pioggia e le tempeste di vento dello scorso marzo, Leah Russin sapeva che i lavori di riparazione sarebbero stati estesi. L'albero ha schiacciato il tetto, ha strappato una grondaia, ha reciso un balcone e ha danneggiato il camino. Ha anche causato danni interni, poiché il legno scheggiato ha perforato i muri a secco, lasciando aperture per far cadere la pioggia nella camera da letto, nello studio e negli spazi di stoccaggio.

Ciò che era meno chiaro era quando sarebbero effettivamente iniziati i lavori di riparazione. Due mesi dopo i danni causati dalla tempesta, Russin era ancora in attesa di riparazioni.

"È stata una sfida", ha detto Russin, riferendosi alla trafila di trovare persone per affrontare le riparazioni di emergenza, per non parlare del progetto più grande di ricostruire la sua casa nel quartiere di Barron Park.

La carenza di manodopera è una tendenza ben documentata nel settore edile; La cascata di tempeste invernali della California ha esacerbato il problema, secondo Janet Ruiz, direttrice della comunicazione strategica presso l'Insurance Information Institute, un'associazione di categoria senza scopo di lucro. “Siamo in un periodo di alta inflazione, quindi i costi di riparazione sono aumentati. E poi, quando si verificano danni su larga scala in una comunità, possono esserci carenza e ritardi nelle riparazioni a causa della disponibilità degli appaltatori”, ha affermato Ruiz.

Le informazioni sull'entità dei danni causati dalla tempesta alle case in California sono incomplete.

"La gente sta ancora presentando richieste di indennizzo (assicurativo), quindi è un po' presto per i numeri", ha detto Ruiz a questa testata giornalistica a maggio. Ma AccuWeather ha recentemente stimato che il danno totale e la perdita economica derivanti dalle tempeste siano stati compresi tra 37 e 42 miliardi di dollari, secondo un rapporto sul commercio del settore assicurativo.

Mike Johnson, un imprenditore generale che costruisce case da 40 anni, ha descritto l'impatto delle tempeste in base al numero di case che sta aiutando a ricostruire. Le querce sono cadute su due case ad Atherton mentre un'altra casa di Palo Alto ha subito danni a causa delle inondazioni.

Iniziare: "Ci vuole tempo, diverse settimane per ricevere risposta"

Similmente a Russin, Johnson ha notato la lentezza del processo di ricostruzione, in parte a causa della carenza di manodopera ma anche a causa dei continui andirivieni tra l’ottenimento di preventivi dai subappaltatori e la negoziazione con le compagnie assicurative.

"Ci vuole tempo, diverse settimane per ricevere risposta, a volte un mese", ha detto Johnson.

Il lungo processo è già iniziato per Russin. Otto giorni dopo che l'abete di Douglas era caduto sulla sua casa, un perito assicurativo venne a valutare il danno. Settimane dopo, Russin non aveva ancora visto il preventivo per i lavori di riparazione, ma era preoccupata se avrebbe rispecchiato accuratamente il costo di costruzione.

"Spero davvero che lui attribuisca i danni che vede e poi qualcun altro dica - probabilmente hanno degli algoritmi - 'ecco quanto costa qui (a Palo Alto)'", ha detto.

Navigare nel processo di richiesta di risarcimento: "Consideratelo più come una negoziazione piuttosto che come una lotta"

Johnson ha confermato queste preoccupazioni. Un agente assicurativo stimò che sarebbe costato 5.000 dollari rimuovere una quercia caduta da una delle proprietà di Atherton; alla fine costò 18.000 dollari perché l'albero dovette essere smontato pezzo per pezzo con un carrello a mano. Alla fine l’assicurazione pagò il tutto, ma non senza qualche trattativa.

Questo è tipico, ha detto Ruiz, e ha incoraggiato i proprietari di case a entrare nel processo di richiesta di risarcimento con una mentalità aperta.

"Se le persone la considerano più una negoziazione piuttosto che una lotta, saranno in grado di affrontare più facilmente il processo di richiesta di risarcimento", ha affermato. “Il perito potrebbe darti un'offerta che ritieni sia molto bassa. Puoi parlare con il tuo appaltatore e puoi anche chiedere all'appaltatore di parlare con il perito e dire: 'Ecco perché stiamo addebitando questi prezzi, e questo è il nostro prezzo standard a Palo Alto.'”

Se la negoziazione non funziona, ha aggiunto Ruiz, è opportuno parlare con un supervisore. È anche possibile registrare un reclamo presso il Dipartimento di Assicurazioni della California.