La trasformazione "accattivantemente punteggiata" del Tara Theatre da parte di Aedas Arts Team

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Fusion è una parola fin troppo ovvia per definire il nuovo Tara Theatre a Earlsfield, nella periferia sud-ovest di Londra, ma è inevitabile. Qui, la strada principale vittoriana incontra l'India tradizionale e il gesto architettonico contemporaneo; qui il teatrale è intrecciato con il domestico.

Tara Arts, la compagnia di spettacoli asiatica, è stata una forza piccola ma rispettata nel teatro inglese sin dal suo primo spettacolo al Battersea Arts Center nel 1977. Per anni è stata in tournée prima di stabilirsi nella sua sede permanente nel 1983, un ex pedicure di negozio con un appartamento sopra e dietro si trova una sala della missione del 1896, che un tempo ospitava (la sala cioè) i manovali che costruivano l'adiacente terrapieno ferroviario.

L'auditorium da 50 posti e dal soffitto basso di Tara nella vecchia sala era in pessime condizioni quando Network Rail si offrì di vendere un pezzo di terreno largo 5 metri tra l'edificio crollato e il suo terrapieno. Haworth Tompkins ha fornito un concetto iniziale di fattibilità, che ha ottenuto i finanziamenti per la ricostruzione completa. Ragionevolmente, la pratica ha suggerito di utilizzare il terreno aggiuntivo per la circolazione, liberando spazio sul sito originale per un auditorium più alto da 100 posti e usi accessori. Poi sono intervenuti OJEU e Network Rail.

Network Rail ha spiegato che il terreno aggiuntivo non poteva essere edificato perché necessitava di un accesso di emergenza una volta ogni tanto, mentre il processo OJEU ha portato alla nomina del team Aedas Arts per inserire un litro di progettazione e costruzione in una pentola da una pinta. Il cliente e l'appaltatore dovevano allestire l'interno con un contenitore di frammenti architettonici provenienti da un magazzino di recupero nel Rajasthan.

Il risultato è per la maggior parte piacevolmente punteggiato, ma con alcuni momenti che inducono a sussultare in altri.

Concettualmente, il nuovo edificio è un albero di banyan che cresce attraverso una terrazza commerciale del XIX secolo; un albero alla cui ombra tradizionalmente si svolgevano spettacoli sulla nuda terra. Quindi il palco è di 50 m2 di pannocchia della Jurassic Coast, mentre un motivo ramificato copre l'esterno con trasferimenti di finestre e rendering Sto.

Il riferimento agli intonaci decorativi dell'India non è del tutto plausibile

Aedas descrive i rami esterni come “pargeting” – l'intonaco decorativo vernacolare dell'East Anglia. Perché il raggruppamento sia rilevante per questo angolo del sud-ovest di Londra – dove non è presente nemmeno la versione successiva di Metroland – non è chiaro. Un secondo riferimento all'intonaco decorativo dell'India non è del tutto plausibile come spiegazione.

La facciata è stata ricostruita come una copia di ciò che esisteva prima dei lavori, con tanto di negozio bordato e finestra al primo piano che taglia il frontone dell'ingresso della Mission Hall (un termine qui usato nel modo più vago).

Una nuova porta d'ingresso in legno massiccio con un'elaborata serratura indiana (solo a scopo decorativo) conduce direttamente in un'area combinata della reception con una biglietteria/bar su un lato. L'auditorium è dritto attraverso un paio di porte in legno antico tempestate di ottone provenienti dal Tamil Nadu. Il teatro vero e proprio è uno spazio invitante e asimmetrico rivestito di mattoni e legno e allestito con posti a sedere riciclati dalla casa temporanea di Ian Ritchie per la Royal Shakespeare Company.

Affinché le prove sul palco non significhino giorni trascorsi nell'oscurità perpetua, viene fornita una finestra di alto livello, completa di schermo scorrevole (un altro pezzo di recupero architettonico indiano), chiusa con una corda piacevolmente a bassa tecnologia.

Il seminterrato sottostante è il retro della casa, con una scala secondaria che conduce a una trappola nell'angolo del palco, mentre sopra ci sono tre piani di uffici contenuti all'interno della torre intonacata che si trasforma in una soffitta domestica. A un'estremità della stanza possono essere presenti laboratori di cucina in melamina; più porte di legno indiano intagliato in un altro.

Al primo piano si trova una piccola sala prove secondaria con le dimensioni di un salotto residenziale. L'ultimo, il terzo piano, si raggiunge tramite una scala a chiocciola che corre davanti a librerie a parete mentre l'edificio diventa sempre più accogliente. Ogni piano è dotato di finestre angolari Velfac progettate per apparire avvolgenti, anche se in realtà non lo sono: un dettaglio nascosto se visto internamente dagli acciai strutturali chiusi agli angoli interni.